주의력이 흩어지는 시대, 내가 나에게 집중한다는 것
해야 할 일은 많은데 머릿속은 온통 딴생각으로 가득해요.
어디선가 알림음이 울리면 무의식적으로 핸드폰을 들여다보고, 메시지를 확인하는 사이 아까 하던 생각은 어디로 갔는지 기억도 나지 않죠.
요즘 많은 이들이 “집중이 안 돼요”, “산만해졌어요”라는 말을 자주 해요.
예전보다 책 한 권 읽기가 더 힘들고, 하나의 감정에 오래 머무르는 것도 어색하다고 느낍니다.
산만함은 단순히 주의력이 약해진 상태가 아니에요.
그건 삶의 중심이 자꾸만 바깥으로 밀려나고 있다는 신호입니다.
이번 글에서는 현대인의 대표적인 정신적 흐름인 ‘산만함’을 철학의 시선으로 들여다보고자 해요.
주의력의 분산이 내 존재에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 철학은 거기서 어떤 중심을 되찾게 해 주는지 함께 천천히 걸어가 볼게요.
주의력은 곧 존재의 방향이다
에픽테토스는 말했어요. “인간의 자유는 선택할 수 있는 것과 선택할 수 없는 것을 구분하는 데서 시작된다.”
지금 우리는 무언가를 ‘선택해서’ 주의를 기울이는 것이 아니라 대부분의 순간, 선택하지 않았음에도 끊임없이 주의를 빼앗기는 삶을 살고 있어요.
눈에 보이는 뉴스 알림, 음악, 영상, SNS, 대화창, 쇼핑앱… 그 모든 것들이 나의 주의력을 자동으로 낚아채 가요.
그리고 그 결과, 주의력이 흩어질수록 나는 내 삶의 방향을 잃어갑니다.
주의력은 생각을 움직이는 첫 번째 자원이에요. 그게 흐트러지면 사유의 깊이도, 감정의 흐름도 얕아지죠.
산만함은 단순히 산란한 상태가 아니라 내가 나로부터 멀어지는 과정이라고 볼 수 있어요.
철학은 이때 조용히 묻습니다. “당신의 주의력은 지금 어디를 향해 있나요?”
산만함은 삶이 내 안에 머무르지 못하는 상태다
하이데거는 “인간은 존재를 망각하는 존재”라고 했어요.
이 말은 철학적으로 해석하면 우리는 ‘나’로 살아가는 것이 아니라 자꾸만 바깥을 기준 삼아 움직이는 존재라는 뜻이에요.
산만함이 극심할수록 나는 내가 어디로 가고 있는지조차 느끼지 못한 채 하루를 ‘통과’해버립니다.
그런 날, 우리는 공통적으로 이런 말을 하게 됩니다. “오늘 뭐 했는지 모르겠어.”
몸은 분주했지만, 생각은 붙잡히지 않았고 마음은 머물지 못했어요.
철학은 이 산만함을 단지 집중력 부족으로 치부하지 않아요. 존재가 자기 안에 머물지 못할 때 생기는 삶의 해체 현상으로 해석해요.
이럴 때일수록 철학은 바깥을 보지 말고, ‘지금 여기 있는 나’의 흐름으로 시선을 돌리라고 말하고 있습니다.
“오늘 내가 느낀 감정은 무엇이었지?”, “내가 오늘 집중한 건 무엇이었을까?”
이런 작은 물음이 산만함 속에서 나를 다시 하나로 모아줍니다.
철학은 주의력을 되돌리는 언어다
산만한 상태에서는 사유가 깊어질 수 없어요.
생각이 흩어지고, 감정은 쉽게 과열되며, 어느새 우리는 이유도 모른 채 피로해져 있습니다.
그럴 때 철학은 무언가를 해결하려 들기보다 ‘멈추게’ 합니다.
“지금 무엇을 보고 있는가?” “그것이 나에게 정말 의미 있는가?” “지금 여기에 내가 머물고 있는가?”
이 질문들은 삶의 중심을 되찾기 위한 내면의 호흡처럼 작동합니다.
주의력이란 어떤 ‘결과’를 향해 작동하는 도구가 아니라 존재를 한 곳에 놓이게 하는 힘이에요.
철학은 “더 오래 집중하세요”라고 말하지 않습니다. 대신 “당신은 지금 어디에 있는가?”를 묻는 거예요.
그 질문 하나가 바깥에 빼앗긴 나를 다시 내 안으로 천천히 데려옵니다.
산만한 나에게 철학이 건네는 말
산만해지는 건 결코 약함이 아닙니다.
이 시대가 너무 많은 자극과 소음을 당연한 듯 우리에게 밀어 넣고 있기 때문이에요.
하지만 그럴수록 “나는 이 자극에서 한 걸음 물러날 수 있는가?”, “나는 다시 내 안으로 돌아갈 수 있는가?” 이 물음이 필요해집니다.
철학은 그 물음을 만들어주고, 우리는 그 물음 안에서 다시 중심을 회복합니다.
산만한 하루 끝에, 조용히 이렇게 말해보세요. “내 안으로 돌아갈 시간이다.”
그리고 조금만 멈추어 보세요. 그 멈춤 속에서 주의력이 다시 살아나고, 당신의 사유가 그 자리에 숨을 쉽니다.
오늘도 바깥의 세상이 복잡하게 흘러가겠지만 당신의 중심은 다시 돌아올 수 있어요.
< 주변이 너무 시끄러워서 내가 나를 잃어버린 날, 조용히 나에게 돌아가는 길을 묻고 싶었어요. — 솜사탕써니 >
♣ 이 글은 연재가 아니지만, 현대인이 자주 겪는 산만함, 자극, 지루함, 몰입의 어려움, 속도의 강박을
철학적으로 바라본 다섯 편의 에세이입니다. 아래 글들도 함께 읽어보시면 좋습니다.
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