끊임없이 타인을 바라보며 나를 잃어가는 시대의 철학적 시선
오늘도 우리는 타인을 봅니다. SNS 속 누군가의 집, 여행지, 일상, 성취… 어쩌면 우리는 자신보다 남을 더 자주 들여다보며 살아가고 있을지도 몰라요.
그리고 문득, 비교의 감정이 조용히 밀려듭니다. “나는 왜 저만큼 살지 못할까?” “나는 왜 아직 이 정도밖에 안 될까?”
이 글은 끊임없이 타인을 바라보며 점점 ‘나’를 잃어가는 시대, 그 비교의 마음을 철학적으로 되돌아보는 시간입니다.
철학은 이렇게 묻습니다. “당신이 보는 것은 정말 남인가요, 아니면 잃어버린 자신인가요?”
비교는 어디에서 시작되는가
비교는 인간의 본성일까요? 어쩌면 그보다는, 비교하게 만들어지는 구조 안에 우리가 살아가고 있기 때문일지도 몰라요.
우리는 어린 시절부터 순위를 배웠고, 점수를 통해 존재의 가치를 평가받아왔어요. 어른이 되어서는 연봉, 외모, 커리어, 라이프스타일까지 비교의 기준이 늘어나죠.
철학자 질 들뢰즈는 말합니다. “욕망은 타자의 욕망에서 출발한다.” 즉, 내가 원하는 것조차도 남이 원한다고 생각되는 것을 따라가며 욕망의 방향이 만들어진다는 말이에요.
결국 우리는 ‘나’를 기준으로 욕망하는 것이 아니라, ‘남’의 기준에 따라 나를 설정하는 삶을 살고 있는 거죠.
비교는 자극과 동기부여가 될 수 있지만, 그 끝이 자존감의 소모라면 그건 이미 자기 존재에 대한 불신으로 이어집니다.
그리고 그 비교는 멈추지 않아요. 왜냐하면 자본주의와 SNS 사회는 우리가 끊임없이 더 나은 모습, 더 예쁜 순간, 더 완벽한 나를 만들어내도록 유도하니까요.
인정받고 싶은 마음, 어디까지가 나일까
비교는 결국 ‘인정 욕구’로 이어져요. 나는 누군가에게 괜찮은 사람으로 보이고 싶고, 사랑받고 싶고, 가치 있는 존재로 느껴지고 싶어요.
이건 너무도 자연스럽고 당연한 감정이에요. 하지만 문제는 그 인정이 ‘타인의 시선’으로만 정의될 때 생깁니다.
에리히 프롬은 『자유로부터의 도피』에서 말해요. “현대인은 스스로 선택하는 법을 잊었다. 그는 사회가 기대하는 방식대로 존재한다.”
그 말은 ‘나’를 존재하게 만드는 기준이 점점 외부로 넘어가고 있다는 뜻이에요.
자신의 목소리를 들을 여유 없이 누군가의 기준, 누군가의 기대, 누군가의 삶에 나를 끼워 맞추려 하다 보면 어느 순간 나는 나를 잃어버리게 되죠.
정말 무서운 건 비교가 끝나는 지점이 없다는 거예요. 항상 위에는 더 있어 보이는 사람이 있고, 내가 갖지 못한 삶은 계속 보이기 때문이에요.
그래서 인정받고 싶은 마음이 결국 ‘내 존재의 증명’이 되는 순간, 우리는 가장 깊은 외로움에 빠지게 됩니다.
타인의 시선에서 벗어나기 위한 철학의 사유
비교에서 벗어나는 건 ‘나는 이제 아무 비교도 하지 않겠어!’라고 다짐한다고 쉽게 이루어지는 일이 아니에요.
철학은 단호하게 말하지 않아요. 대신 조용히, 깊게 묻습니다.
“당신은 누구인가요? 타인을 보기 전, 당신을 먼저 본 적 있나요?”
라캉은 “자아는 타인의 거울 속에서 탄생한다”라고 했어요. 하지만 철학은 거울을 바라보는 나의 시선이 진짜 내 것이 될 수 있도록 도와주는 사유예요.
비교를 멈춘다는 건 결코 나태하거나 성장을 포기하는 게 아니에요. 오히려 내가 가고자 하는 방향을 다시 나에게로 돌리는 ‘주체의 회복’이에요.
누군가의 삶이 좋아 보이더라도, 그건 나에게도 있어야 하는 것은 아니에요. 내가 불행한 이유는 그걸 가지지 못해서가 아니라, 그걸 나의 것으로 착각해서일지도 몰라요.
철학은 비교를 멈추라 말하기보다, 비교의 바깥에서 자신의 목소리를 회복하는 용기를 권유합니다.
비교를 멈춘다는 건 나를 다시 받아들이는 용기예요
비교는 자연스럽고, 인정 욕구는 인간적이에요. 우리는 모두 누군가의 시선 속에서 안심을 얻고 싶어 하죠.
하지만 그 시선에만 의지하다 보면 나는 결국 남의 기대에 최적화된 존재로 살아가게 돼요.
오늘 하루 SNS 속 누군가를 보며 마음이 초라해졌다면 이 말을 조용히 되뇌어 주세요.
“나는 남이 되지 않아도 괜찮아요. 나는 나로 존재할 때 가장 빛나는 사람이에요.”
비교를 멈추는 건 성장을 포기하는 게 아니라, 진짜 나로 살아가는 것을 선택하는 첫걸음이에요.
철학은 말합니다. “타인을 덜 보는 것이 아니라, 나를 더 자주 바라보는 것.”
그 사유 안에서 당신은 다시 자신의 중심으로 돌아올 수 있어요.