“나는 왜 이렇게 느릴까?” “왜 저 사람처럼 똑 부러지게 못할까?”
비교는 조용히 다가와 내 마음의 중심을 흔들고, 내가 가고 있는 길을 자꾸만 불안하게 만들어요. 내가 가진 속도와 방향을 잃게 만들죠.
이 글은 비교로 흔들리는 마음을 가만히 들여다보고, 그 자리에서 내가 나를 어떻게 다시 세워갈 수 있을지 철학과 마음공부, 그리고 작은 실천을 통해 풀어보는 이야기입니다. 지금 내 마음을 다독이는 다정한 시선이 필요할 때, 이 글이 작은 숨구멍이 되기를 바랍니다.
비교는 나를 잃어버리게 만드는 가장 빠른 길이에요
나보다 먼저 앞서가는 사람을 볼 때, 누군가는 벌써 결과를 만들어냈고, 나는 아직 준비 중일 때, 내 마음은 작아지고 위축돼요. “난 왜 아직도 이 자리에 머물고 있지?” 스스로를 자책하게 되죠.
SNS 속 타인의 성과, 동료의 성취, 심지어 친구의 일상까지 모두 내 삶의 기준이 되어버릴 때가 있죠. 한때 좋아하던 일조차 누군가와 비교하면서 더 이상 손대기 두려워져요.
철학자 아드리안느 리샤르는 “비교는 ‘나’라는 중심을 흐리게 만든다”라고 말했어요. 비교하는 순간, 우리는 자신을 있는 그대로 보기보다 타인의 잣대로 나를 재기 시작하거든요. 그 잣대는 언제나 나를 부족하게 만들어요.
비교는 ‘내가 부족해서’ 생기는 게 아니에요. 오히려 내가 더 잘하고 싶고, 의미 있게 살고 싶기 때문에 생겨나는 마음이에요. 그 열망이 있는 사람이기에 더 예민하게 비교에 흔들리는 거예요.
그러니까 비교하는 나 자신을 비난하기보다, 그 마음 뒤에 숨은 진심을 먼저 들여다보는 게 중요해요. 나는 지금, 잘 살고 싶어서 흔들리는 거니까요.
내 속도를 믿는 연습이 필요해요
모두가 뛰고 있는 세상에서 멈춰 선 나를 보며 “나는 너무 느려”라고 말하고 싶을 때가 있어요. 심지어 멈춰 있다는 사실조차 죄책감처럼 느껴질 때도 있죠.
하지만 철학은 말합니다. “속도보다 방향이 먼저다.” 속도를 내려놓고 방향을 바라볼 수 있을 때, 우리는 비로소 ‘나의 길’을 걷는 첫걸음을 내딛게 돼요. 속도는 누구에게나 다를 수 있고, 그 차이는 결코 우열의 기준이 아니에요.
철학자 장 자크 루소는 말했어요. “모두가 같은 길을 간다고 해서 그 길이 당신의 길일 필요는 없다.” 타인의 길을 걷다 보면 내가 어디로 가고 있는지 잊게 되거든요.
지금 내가 어디쯤 있는지는 중요하지 않아요. 중요한 건, 그 길이 내가 정말 원하는 방향인가예요. 마음의 나침반이 향하고 있는 곳을 무시하지 마세요.
비교를 멈추는 방법은 ‘남을 안 보는 것’이 아니라 ‘나를 더 깊이 바라보는 것’이에요. 그 시선을 내 안으로 돌릴 수 있을 때 타인의 빛이 아닌, 내 고유의 빛을 발견할 수 있어요. 빛나는 건 비교가 아니라, ‘존재 자체’ 임을 기억해요.
아주 작게 시작해도 괜찮아요
너무 거창하게 시작하려다 보면 계속 미루게 되죠. “언제 시간 좀 나면…” “준비되면 제대로 시작해야지.” 하지만 이상하게도 그 준비는 언제나 부족한 느낌만 남고 실행은 점점 멀어져요.
마음공부는 이렇게 말합니다. “시작은 작아도 괜찮아. 중요한 건 방향이고, 그 방향으로 하루 1mm라도 움직이면 충분해.” 완벽하지 않아도 괜찮고, 작은 시도는 결코 작지 않아요.
글을 쓰고 싶다면 첫 문장 하나만 써도 좋고, 운동을 하고 싶다면 스트레칭 5분으로 시작해도 좋아요. 그 작은 시도가 내 안에 조용한 에너지를 불러와요.
작은 실천은 나에게 ‘할 수 있다’는 감각을 되찾아줘요. 그 감각이 쌓이면 조금씩 자신감도 따라와요. 스스로를 격려하고 축하하는 시간이 되기도 해요.
비교로 흔들릴 때 행동은 나를 다시 중심으로 데려다주는 가장 빠른 방법이에요. 작게라도 시작했다는 사실이 나를 조금씩 회복시켜요. 행동은 마음을 붙잡는 손이 되어줍니다.
비교는 멈추고, 나의 한 걸음을 믿어줘요
비교에 빠져서 흔들리는 날엔 이렇게 말해주세요.
“나는 나만의 속도로 잘 가고 있어.” “지금 이 작은 시작도 나에겐 아주 큰 용기였어.” 그 말은 스스로에게 건네는 가장 따뜻한 위로예요.
철학자 세네카는 말했어요. “가장 늦게 출발한 자가, 가장 멀리 도달할 수도 있다.” 그 말을 곱씹어볼수록 마음이 한결 편안해져요.
내 속도는 늦지 않았고, 내 방향은 분명했어요. 이제 중요한 건 나 자신을 믿고 한 걸음씩 나아가 보는 것이에요. 그 한 걸음은 내가 나를 지지한다는 증거예요.
아주 작게 시작해도 괜찮아요. 그 한 걸음이 쌓여 어느 날, 내가 기대하지 못했던 곳까지 나를 데려다줄 테니까요. 그리고 그 길 끝에는 누구의 삶도 아닌, 온전한 나의 삶이 펼쳐질 거예요.