우리는 누구나 문득 '왜 이렇게 외롭지?'라는 생각을 해봅니다. 친구가 많아도, 가족과 함께 있어도 마음속 깊은 곳이 허전한 날들이 있죠. 이 글은 그런 외로움을 느끼는 당신에게 철학이 들려주는 따뜻한 이야기를 전해주고자 합니다.
실존주의, 관계철학, 동양 사상을 통해 외로움을 다른 시선으로 바라볼 수 있는 시간을 가져보고자 합니다.
실존주의 철학은 외로움을 어떻게 이해할까?
실존주의는 외로움을 인간 존재의 핵심으로 봅니다. 프랑스 철학자 사르트르는 “인간은 스스로 존재의 의미를 만들어야 한다”라고 했습니다. 이는 외부의 정해진 의미 없이, 각자가 자신의 삶을 책임져야 한다는 뜻입니다. 그래서 실존주의는 외로움을 단순히 피해야 할 감정이 아니라, 자신의 존재를 직면하는 중요한 순간으로 여깁니다.
예를 들어, 어떤 대학생이 진로 고민으로 방 안에서 혼자 울고 있을 때, 그 외로움은 단지 고립이 아니라 자기 삶을 진지하게 마주하려는 의지의 표현일 수 있어요.
카뮈는 ‘부조리’ 속에서도 살아야 하는 이유를 찾으라고 말했죠. 그는 외로움을 피하는 대신, 그것을 껴안고 살아가는 용기를 강조했습니다.
하이데거 역시 외로움을 통해 우리가 "진짜 나"에 다가갈 수 있다고 했어요. 우리는 평소 사회 속에 휩쓸려 살다가도 외로움을 통해 자신의 내면을 보게 됩니다. 외로움은 고통스럽지만, 그만큼 나 자신에게 솔직해질 수 있는 기회이기도 해요. 실존주의 철학자들은 외로움을 무조건 부정적으로 보지 않았습니다. 오히려 그 속에서 자유와 진정한 자아를 발견할 수 있다고 했죠.
관계 속에서의 외로움 – 마르틴 부버의 이야기
“인간은 관계 속에서만 진정으로 존재한다.” 오스트리아의 철학자 마르틴 부버는 그렇게 말했습니다. 그는 ‘나-너’ 관계라는 개념을 통해, 진정한 만남이 외로움을 치유할 수 있다고 봤어요. 단순히 사람이 많은 곳에 있어도 마음이 외로운 이유는, 진짜 ‘너’를 만나지 못했기 때문일지도 모릅니다.
우리는 종종 SNS에서 수많은 친구들과 연결되어 있지만, 마음을 나눌 수 있는 진정한 관계는 드물죠. 부버는 인간 존재는 상대와의 진실한 만남을 통해 완성된다고 했습니다. 이때의 '너'는 단순한 대상이 아니라, 내가 진심으로 대하고 존중하는 존재를 의미해요.
예를 들어, 오래 알고 지낸 친구와 밤새 대화한 적 있나요? 그런 순간은 외로움이 스르르 녹아내리곤 하죠. 부버는 이런 깊은 만남이 우리를 살아 있게 만든다고 했습니다. 외로움은 단지 혼자인 상태가 아니라, 마음이 닿지 않을 때 더 크게 다가오는 감정입니다.
그래서 우리는 때때로 외로움을 통해 진정한 관계의 소중함을 느끼고, 스스로도 누군가에게 ‘너’가 되어줄 수 있어야 합니다. 부버의 철학은 외로움을 새로운 시각으로 이해하게 해 주며, 인간 사이의 진실된 연결이야말로 그 해답일 수 있다고 말해줍니다.
동양 철학이 말하는 ‘고독의 지혜’
동양 철학에서는 외로움을 ‘고독’이라는 말로 표현하며, 자연스럽고 필요한 감정으로 받아들입니다. 특히 불교와 도교는 혼자의 시간을 부정하지 않아요. 오히려 그 안에서 자기 성찰과 마음의 평화를 찾을 수 있다고 합니다.
불교에서는 “모든 고통은 집착에서 온다”라고 말하죠. 외로움도 누군가와 항상 함께 있어야 한다는 집착에서 시작될 수 있어요. 때때로 혼자 있는 시간을 통해 내 마음의 소리를 듣고, 스스로를 돌보는 것이 더 중요하다는 거죠.
도가에서는 ‘무위자연’이라는 개념을 통해 억지로 사람과 어울리기보다, 자연스럽게 스스로를 있는 그대로 받아들이는 자세를 강조합니다. 혼자 있는 시간은 나를 가꾸는 시간이며, 그 고요 속에서 오히려 내면이 충만해질 수 있습니다.
예를 들어, 산책 중에 바람 소리와 햇살을 느끼며 자신과 대화하는 그 순간, 외로움은 고통이 아니라 삶의 깊이를 느끼게 해주는 조용한 친구가 될 수 있어요. 동양 철학은 외로움을 멀리할 대상이 아닌, 함께 살아가야 할 감정으로 받아들입니다. 이는 우리에게 위로와 동시에 자립심도 전해줍니다.
외로움은 누구에게나 찾아옵니다. 하지만 철학은 그 감정을 단지 아픈 감정이 아니라, 존재를 더 깊이 이해할 수 있는 계기로 바라보게 합니다. 실존주의는 나 자신과의 만남을, 관계 철학은 진심 어린 연결을, 동양 철학은 내면의 평화를 이야기합니다. 외로움은 결핍이 아니라, 삶의 본질을 더 깊이 들여다보게 해주는 창이 될 수 있습니다.
지금 외롭다면, 그 감정을 억누르지 말고 조용히 들여다보세요. 그 안에서 진짜 나를 만나고, 새로운 의미를 찾게 될지도 모릅니다. 외로움은 고통이기도 하지만, 동시에 성장과 변화의 출발점이 될 수 있습니다.