나를 몰아붙이는 완벽함 속에서, 철학은 무엇을 말해줄까
일을 마쳐도 아쉬움이 남고, 결과가 아무리 좋아도 “이 정도면 됐지”라는 말은 잘 떠오르지 않아요. 조금만 더, 좀 더 잘했으면… 이런 마음이 습관처럼 따라붙어요.
누가 뭐라고 한 것도 아닌데 스스로를 계속 몰아붙이게 되는 마음. 그게 바로 완벽주의예요.
이 글은 완벽주의를 성취나 노력의 문제가 아닌, 존재에 대한 시선으로 풀어보는 철학 이야기입니다.
철학은 이렇게 말합니다. “완벽함이란 목적지가 아니라, 두려움을 덮기 위한 환상일 수 있다.”
나는 왜 모든 걸 완벽하게 해내야만 하는 걸까?
완벽주의는 대개 ‘높은 기준을 가진 사람’, ‘노력하는 사람’이라는 긍정적인 이미지로 포장돼요.
하지만 그 이면에는 실패에 대한 두려움, 타인의 시선에 대한 불안, 자기 존재에 대한 불확실성이 숨어 있어요.
철학자 알프레드 아들러는 말했습니다. “완벽주의는 실패하지 않기 위한 방어 전략이다.”
즉, 우리는 잘하고 싶은 게 아니라 틀리지 않고 싶은 마음에 갇혀 있는 거예요. 그 틀림이 드러났을 때 내 존재가 부정당할 것 같은 두려움. 그래서 우리는 끝없이 완벽을 좇게 돼요.
완벽주의는 결국 자기 존재를 조건부로만 인정하려는 태도에서 비롯됩니다. “나는 잘해야 의미 있어.” “완벽해야 가치 있는 사람이야.” 이런 말들이 마음속에서 들려올 때, 그 감정의 뿌리를 철학적으로 들여다볼 필요가 있어요.
철학은 ‘불완전함’을 어떻게 바라볼까?
고대 철학자 아리스토텔레스는 “탁월함은 반복된 실천의 결과”라고 했어요. 그는 인간이 스스로를 갈고닦을 수 있는 존재라고 믿었습니다.
하지만 반대로 스토아 철학자들은 “인간은 본래 불완전하며, 그 불완전함을 인정할 때에야 비로소 자유로워진다”라고 말했습니다.
특히 에픽테토스는 강조합니다. “자신이 통제할 수 없는 것에 집착할수록, 인간은 스스로를 구속하게 된다.”
완벽주의는 바로 이 지점을 건드려요. 내가 전부 통제하고, 모든 결과를 책임지려는 강박 속에서 결국 나 자신조차 쉬게 하지 못하게 됩니다.
불완전함은 실패가 아니에요. 그건 나라는 존재의 ‘여지’이고, 삶이 아직 열려 있다는 증거이기도 합니다.
철학은 불완전함을 부끄러운 것이 아니라, 존재가 가지고 있는 자연스러운 결이라고 말해줍니다.
왜 우리는 완벽해야만 사랑받을 수 있다고 느낄까?
우리는 완벽해야 인정받을 수 있다고 배워왔어요. 어릴 적 칭찬은 대부분 ‘결과’에 따라 주어졌고, 실수하면 실망스러운 표정이 따라왔죠.
그래서 점점 이렇게 믿게 돼요. “내가 실수하면, 나는 괜찮지 않은 사람이야.”
실수는 괜찮지 않다는 신호가 되고, 결핍은 곧 나의 부족함이라는 딱지가 됩니다.
철학자 키에르케고르는 말했어요. “절망은, 스스로가 되어야 할 자신을 인정하지 않는 데서 시작된다.”
완벽주의는 때때로 ‘진짜 나’와 ‘보이고 싶은 나’ 사이의 괴리에서 오는 절망이에요. 나는 실수하고 싶지 않지만, 사실은 이미 지쳐 있고 무너지고 싶기도 하죠.
그럴 때, 철학은 이렇게 말해줍니다. “완벽하지 않아도 괜찮아. 그 모습 그대로가 이미 존재의 증명이야.”
완벽함보다 중요한 건 나를 지키는 기준이에요
철학은 목적이 아니라 태도를 말합니다. ‘무엇을 이뤘느냐’가 아니라 ‘그것을 어떻게 대하느냐’를 이야기하죠.
프랑스 철학자 몽테뉴는 이렇게 남겼어요. “인간은 완성되는 존재가 아니라, 계속해서 빚어지는 존재이다.”
완벽주의는 내가 삶을 어떻게 살아야 할지 방향을 주는 기준이 아니라, 나를 몰아세우는 채찍이 되어서는 안 돼요.
“나는 왜 이렇게까지 하려는 걸까?” “지금 이 기준은 나를 위한 걸까, 아니면 남의 기대를 닮은 걸까?” 이런 질문을 스스로에게 던지는 것. 그게 철학적 삶의 시작이에요.
지금까지 애써온 모든 순간들을 조금 더 따뜻하게 바라봐 주세요. 완벽하지 않아도 충분했던 때가 많았고, 결과보다 "그 과정 속의 내가 더 빛났던 순간들"도 분명 있었을 거예요.
오늘은 완벽하지 않아도 괜찮은 하루
완벽주의는 노력의 끝이 아니라 불안을 덮기 위한 시작일지도 모릅니다.
철학은 그렇게 말해줍니다. “인간은 스스로를 알아갈수록, 덜 완벽해지고 더 평온해진다.”
오늘 하루, 끝까지 하지 못해도 괜찮고 덜 해냈다고 실망하지 않아도 괜찮아요. 완벽주의를 내려놓는 건 게으름이 아니라, 나를 조금 더 사랑하려는 연습이에요.
지금 이 순간, 충분히 잘 살아가고 있는 당신에게 철학은 조용히 이렇게 속삭일 거예요.
“오늘은, 그냥 이대로도 좋아.”