대단한 개념이 아니라, 작고 단순한 진심에서 시작되는 것
‘본질’이라는 말을 들으면 괜히 마음이 무거워질 때가 있어요.
어딘가 있어 보이고, 어려운 개념 같고, 철학자들이나 전문가들이 사용하는 말처럼 느껴지기도 하죠.
하지만 삶을 오래 살아보면, 본질이라는 건 사실 아주 단순한 데 있다는 걸 알게 돼요.
말보다 눈빛, 설명보다 마음. 잘 꾸며진 모습보다, 조용히 흘려보낸 하루 속에 진짜가 숨어 있는 걸요.
그래서 이 글은 ‘본질’이라는 단어를 어렵고 무거운 개념이 아닌, 일상 속의 감정과 깨달음으로 천천히 풀어보려 합니다.
본질이란, 꼭 대단한 게 아니에요
철학에서는 본질을 “그것이 그것이게 하는 것”이라 정의합니다.
무언가가 본래의 성질을 지닌 채 존재하는 상태, 겉모습이나 조건 없이도 변하지 않는 중심의 성질을 말하죠.
그런데 이 말이 너무 어렵게 들릴 수도 있어요. 그래서 조금 다르게 말해볼게요.
“그 사람이 어떤 사람인지, 말보다 함께 있을 때의 느낌에서 더 정확히 알게 된다면 그게 바로 본질이에요.”
SNS에서 누군가의 멋진 말이나 화려한 모습에 감탄했다가도, 막상 가까이 지내보면 느낌이 다른 사람, 반대로 말은 서툴지만 조용히 곁에 있어주는 사람에게서 따뜻함을 느낀 경험이 있다면, 당신은 이미 본질을 느껴본 거예요.
하이데거는 말했습니다. “존재는 망각되었다.”
우리는 자꾸만 본질을 잊고 겉으로 보이는 것, 눈에 띄는 것에 마음을 빼앗기며 살아갑니다.
하지만 본질은 거창하지 않아요. 그건 오히려 작고, 단순하고, 조용한 것일 수 있어요.
“저 사람은 꾸미지 않아도 참 따뜻해” 이 한마디가 본질을 설명해 주는 순간이 되기도 하죠.
무엇이 본질이고, 무엇이 껍데기였는지 깨닫는 순간들
살다 보면 깨닫게 되는 순간이 있어요. 내가 꽤 오랫동안 중요하게 여겼던 것이 사실은 ‘껍데기’였다는 걸요.
예를 들면, 화려한 말보다 조용히 곁에 있어준 사람이 더 고마웠던 기억. 수많은 일정을 해냈던 날보다, 나를 위해 따뜻한 밥을 해 먹은 하루가 더 기억에 남았던 날. 좋은 말을 많이 듣는 사람보다, 눈빛 하나로 마음을 읽어주는 사람이 더 깊게 남았던 순간.
이런 경험들이 우리에게 묻습니다. “나는 지금 무엇에 마음을 쏟고 있지?”, “이건 진짜 내가 원하는 것이 맞을까?”
그 질문이 일어나는 순간, 우리는 조금씩 본질을 향해 걸어가고 있는 거예요.
에픽테토스는 이렇게 말했습니다. “중요한 것은 사물 그 자체가 아니라, 그것에 대한 우리의 생각이다.”
겉으로 보이는 모습보다 그것을 바라보는 나의 시선과 감정이 더 중요한 이유예요.
우리는 결국, 본질을 깨닫기 위해 거창한 철학책을 읽을 필요 없이 그저 내 삶의 경험 안에서 조용히 물을 수 있어요.
그리고 그 물음은 대부분 가장 힘들었거나, 가장 진심이었던 순간에 찾아옵니다.
본질을 향해 가는 삶은, 덜어내는 삶이에요
본질을 찾는다고 해서 무언가를 더 많이 쌓아야 하는 건 아니에요.
오히려 반대예요. 본질은 내가 아닌 것을 하나씩 덜어내는 삶에서 드러납니다.
너무 많은 설명, 너무 많은 말, 너무 많은 사람 속에서 길을 잃은 날들이 있었다면, 그건 내가 본질로부터 멀어졌다는 신호일지도 몰라요.
단순하게 산다는 건, 가볍게 산다는 게 아니라 “무엇이 내 삶에서 꼭 필요한 것인가”를 다시 묻는 용기예요.
마르틴 부버는 말합니다. “진짜 만남은 존재 대 존재로 마주하는 것이다.”
나는 나 자신을 어떻게 대하고 있을까요? 나를 자꾸만 닦고 꾸미고 보여주려 하기보다, 지금의 나를 그저 있는 그대로 바라볼 수 있다면 나는 이미 내 본질과 조금 더 가까워졌을 거예요.
본질을 향해 가는 삶은 조용하고, 느리고, 단순하지만 그 안에 가장 큰 울림이 있습니다.
본질은 거창한 철학이 아니라, 오늘 나의 감정 안에 있어요
본질은 ‘나는 누구인가’라는 거창한 질문보다, “지금 이 감정이 진심일까?”라는 조용한 물음에서 시작됩니다.
나는 어떤 대화를 나눌 때 마음이 편했는지, 어떤 공간에 있을 때 내가 나다웠는지, 무엇을 할 때 시간이 흐르는 줄 몰랐는지…
그 감정 안에, 내가 찾고 있는 본질이 조용히 숨어 있어요.
본질은 멀리 있는 말이 아닙니다. 그건 지금의 나를 더 다정하게 바라보는 시선이자 더 단순한 하루 안에서 나를 잊지 않는 삶의 방식이에요.
지금 이 글을 읽고 있는 당신의 마음 한구석에서도 이미 본질은 고요히 울리고 있을지 몰라요.
< 이 글은 가장 단순한 나와 조용히 마주하고 싶었던
어느 하루의 깨달음으로부터 시작되었습니다. — 솜사탕써니 >